사무실에 반려견이 나타났다? 기업 복지로 떠오른 펫 테라피 이야기

 

“오늘은 사무실에 강아지가 출근했어요.”

처음 들었을 땐 농담인 줄 알았습니다. 그런데 요즘은 진짜로 반려견이 사무실로 출근하는 시대입니다. 그것도 복지의 일환으로요. 스트레스 많은 현대 직장인들 사이에서 펫 테라피(Pet Therapy)가 기업 복지의 새로운 트렌드로 떠오르고 있습니다.

1. 반려동물이 사무실에? 말도 안 되는 소리 같지만 현실입니다

미국의 일부 대기업들, 예를 들어 Amazon, Google은 이미 ‘Dog-Friendly Office’ 정책을 시행 중입니다. 직원들은 자신의 반려견을 사무실로 데려올 수 있고, 사무실에는 펫존, 산책 루트, 간식 코너까지 마련되어 있습니다. 그 이유는 명확합니다. 직원들의 정서적 안정과 업무 만족도 향상입니다.

2. 왜 하필 반려동물일까?

반려동물은 말없이 곁에 있어주는 존재입니다. 실제로 반려동물과의 교감은 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮추고, 옥시토신(애착 호르몬)을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다. 짧은 시간이라도 반려견을 쓰다듬거나 함께 산책하는 행동은 업무 중 쌓인 긴장을 풀고, 뇌를 재정비하는 데 도움을 줍니다.

3. 국내에도 도입된 ‘사무실 속 펫 테라피’

최근 국내에서도 펫 테라피를 기업 복지로 도입하는 사례가 등장하고 있습니다. 서울 소재 한 스타트업은 매주 금요일 ‘Pet Friday’를 운영하며, 테라피견과 함께하는 오전 산책 + 명상 + 교감 시간을 제공합니다. 직원 만족도 설문 결과, 참여자 중 92%가 “스트레스가 완화되었고, 동료와의 대화가 많아졌다”고 응답했습니다.

4. 어떤 효과가 있을까?

• 직원 간의 커뮤니케이션 활성화
• 업무 중 마음의 여유 확보
• 감정 조절 능력 향상으로 인한 갈등 감소
• 기업 이미지 개선 (ESG & 복지경영 측면)

5. 도입 시 고려할 점

물론 모든 기업이 바로 도입할 수 있는 것은 아닙니다. 알레르기, 위생 문제, 동물 스트레스 등을 고려해 공간 분리, 사전 동의, 전문가 관리 등의 가이드라인을 마련해야 합니다. 일부 기업은 전문 펫 테라피 업체와 제휴하여 정기 프로그램 형태로 운영하기도 합니다.

마무리하며

반려동물은 더 이상 가정에서만 사랑받는 존재가 아닙니다. 이제는 사무실의 동료, 마음을 다스리는 심리치료사로 역할을 확장하고 있습니다. 펫 테라피는 단순한 복지를 넘어, 사람 중심의 조직 문화를 만들어가는 또 하나의 방법입니다. 당신의 회사에도 작은 치유가 필요한 순간이 있다면, 한 마리의 강아지가 그 해답일지도 모릅니다.